¿La fibrilación auricular puede afectar a la respiración?
Nuestro organismo funciona mediante diversos sistemas que de manera conjunta contribuyen a que realicemos todas las funciones vitales. Esto es especialmente cierto cuando hablamos del corazón y el aparato respiratorio. Descubre cómo puede afectar la fibrilación auricular (FA) a la capacidad respiratoria y a nuestros pulmones y qué podemos hacer al respecto.
Respiración y fibrilación auricular
Palpitaciones, una frecuencia cardíaca anormalmente rápida y un aleteo en el pecho podrían ser los síntomas más frecuentes de la FA, aunque no son los únicos.
El corazón trabaja en colaboración con otros sistemas del cuerpo, incluido el aparato respiratorio y es por esto por lo que en ocasiones la FA puede afectar a la respiración.
Los síntomas de la FA varían de una persona a otra, pero sea cual sea la forma que adopten, pueden llegar a ser importantes. Si bien es cierto que no todas las personas con FA notan cambios en su respiración.
Contracción auricular
La FA provoca una pérdida de la «contracción auricular», lo que tiene como resultado una pérdida del 30 % del rendimiento del corazón. Como consecuencia de ello, los órganos del cuerpo solicitan al cerebro que envíe más oxígeno y el cerebro a su vez da instrucciones a los pulmones para que trabajen más. Esto se manifiesta como una respiración más costosa y rápida, como respuesta involuntaria a los tejidos faltos de oxígeno.
Acumulación de líquidos
Un corazón que late rápidamente puede presentar problemas para bombear la sangre correctamente, lo que puede provocar que la sangre se acumule en las venas pulmonares (responsables de transportarla hacia el corazón). Cuando la sangre no circula libremente entre los pulmones y el corazón, se puede acumular. Esto es un síntoma de FA en una fase muy avanzada, causando una insuficiencia cardíaca. Llegados a este punto, cuesta más respirar porque los pulmones no pueden transportar o expulsar el oxígeno fácilmente. Y sin un aporte equilibrado de oxígeno, los músculos y los órganos del cuerpo también comienzan a sentir los efectos de la fatiga.
Apnea del sueño y fibrilación auricular
Si estamos diagnosticados con apnea de sueño obstructiva, el riesgo de presentar episodios de FA es de dos a cuatro veces más que la media. Hay distintos tipos de apnea del sueño (obstructiva o central) producidas por distintas deficiencias. Pero tanto si las vías respiratorias altas se colapsan durante el sueño (obstructiva), como si es el sistema nervioso central el que no controla la respiración mientras dormimos (central) encontramos complicaciones asociadas.
Cuando la apnea del sueño no se trata durante mucho tiempo, puede provocar deficiencias cognitivas y aumentar la probabilidad de desarrollar varias afecciones cardiovasculares. La relación que existe entre la apnea del sueño y la FA es compleja y parece ser recíproca. Si presentamos ambos trastornos, tratar uno de ellos puede servir para controlar el otro.
Ansiedad, hiperventilación y fibrilación auricular
Los síntomas de la FA en algunas personas pueden provocar ansiedad. Por otra parte, hay casos, en los que el latido cardíaco acelerado, la tensión muscular, el aumento de adrenalina y el aturdimiento pueden desencadenar un episodio de FA.
Tanto si la ansiedad dispara la FA como si sucede al revés, el pánico puede llegar a interferir en nuestra respiración. Cuando comenzamos a respirar demasiado rápido, exhalando más aire del que inhalamos, el cuerpo no recibe la cantidad adecuada de oxígeno. Esto es lo que se denomina «hiperventilación», a continuación, explicaremos algunas formas de intentar sobrellevarla.
Respirar más despacio, no más profundamente
Aunque puede parecer beneficioso, respirar profundamente puede empeorar las cosas. En vez de ello, podemos compensar la duración de las inhalaciones y las exhalaciones ralentizando el reflejo de la respiración. Algunas de las técnicas para ralentizar la respiración incluyen:
- Aguantar la respiración durante 10-15 segundos
- Respirar exhalando e inhalando el aire en una bolsa de papel
- Respirar con los labios fruncidos.
Saber cuándo acudir al médico
Es importante saber enfrentarnos a las molestias respiratorias cuando estamos en casa, pero también debemos saber cuándo es necesario recibir atención médica. Si sentimos dolor en el pecho o una pesadez que nos impide respirar por completo, no esperemos a que se pase: los problemas respiratorios pueden ser motivo de urgencia, así que consulta con tu médico sobre las señales de advertencia que hay que vigilar y cuándo es preciso acudir a urgencias.
Fuentes:
- Symptoms and Risks Associated with Atrial Fibrillation – Atrial Fibrillation – Atrial Fibrillation and Flutter – Cardiology Teaching Package – Practice Learning – Division of Nursing – The University of Nottingham
- Atrial Fibrillation And Sleep Apnea: Considerations For A Dual Epidemic – PMC (nih.gov)
- New breathing therapy reduces panic and anxiety by reversing hyperventilation — ScienceDaily
